贾二说：“容小人细细讲，大钟丢失那天晚上，我正在房中睡觉，忽听有人敲门，我打开门，发现一个蒙面人站在门口，他说给我十两银子，让我帮他去拉大钟，并说那大钟已被他买下了，于是我就和他去了九层朝天阁，将大钟搬上马车送到野外一座旧土堡中；回来后我刚躺下没多久，又有人敲门，我打开门，发现蒙面人又回来了，他说大钟不要了，给我十两银子，再运回九层朝天阁，我心想这人是不是脑袋有问题，不过看他给银子，我又将大钟送了回去；谁知，我回来不过半个时辰，又听到敲门声，一开门又是那蒙面人，他要我再将大钟火速运往郊外，我实在觉得蹊跷，坚辞不去，他掏出一百两纹银给我，我才答应了他；您说这事怪不怪，一个晚上我整整跑了三趟！”
胡资质闻听沉思许久，他问说：“最后你将大钟送到哪里了？”
贾二搔搔头皮，说：“最后，我拉着大钟行驶到城外的一片树林中时，蒙面人让我将大钟卸下，我就回家了。”
胡资质说：“所有马车夫中，你家是不是离九层朝天阁最近？”
“正是”。贾二说。
胡资质又问说：“这三个蒙面人是否是同一个人？”
贾二用手挠挠脑袋，仔细回想起来，蓦地，他一拍脑门说：“大人经您一提醒我有些明白了，原先我一直以为是同一个人，现在我感觉蒙面人不像是同一个人，我依稀记得第一个敲门的蒙面人的右手背上刻着字，而后来者没有。”
“刻着什么字？”胡资质说。
贾二努力回忆着，他慢吞吞说：“可能是‘大臣’二字！”
“大臣！”胡资质心中一惊道。
俄后，胡资质说：“石安你先带贾二车夫回去，有事我再找你。”
石安与胡资质道别后，领着胖车夫走了。
胡资质独自在房中踱着脚步，徘徊了一圈又一圈，心中极力搜索着：大臣？大臣？在小小的五品兖州府，可没有人能称得上大臣的！
这时，有一名差役进来说：“大人，那于雪村找到了！”
“哦，他在哪？”
胡资质急问说，“抓住了么？”
差役面露难色说：“我们不能抓他！”
“为什么？”胡资质疑道。
差役说：“他在海上缉查大臣家中！”
“啊！”胡资质惊道，他猛然想起：在整个兖州府只有在港口掌管海上缉查的于路通中丞才称得上是正二品的朝庭－－－－－大臣！
想到这，胡资质吩咐说：“备轿，我亲自去缉查大臣府！”
缉查大臣府在兖州河东塘入海口的码头边，这里是曾经名噪一时的海关署所在地，始建于朝廷元年，竣工于至今年，是海上缉查专用码头建筑，皇上曾两次视察这个码头。缉查大臣的府外是一个护城桥，形如弯月，更像长虹卧江，桥头上写对联一首－－千江有水千江月，万里无云万里天。四周的大墙将巍峨壮丽的楼群围在其中，整个府邸气势蓬勃、富丽堂皇。府门前还放置一对上千斤重的汉白玉狮子，更显得缉查大臣府的庄严肃穆。
众人及至府门前，未等差役扣门，那大门忽地开了。
从里面走出十余名护卫，中间簇拥着一位须发皆白的老者，他的白胡须在胸前飘动，像一缕缕的雪花在跳跃，他长得179的个子，身材欣长而优雅，穿着得体的海关府衙的官服，官帽上一枚银光闪闪的白玉显示着独特身份与非凡贵气，整个人都带着朝廷直属官员的与众不同的气息。
那老者见到胡资质及众差役，突然爽朗地大笑说：“是钟大人吧！我知道你一定会来这，快，里面请！
胡资质惊诧说：“于大人如何知道？”
于路通大笑说：“前日，我远房侄子于雪村被我叫来府中，在花园说评书，可今日进来两个贵府的差役非要带他走，老夫一时生气，就将两个差役轰走了，我正准备去找你解释此事。”
胡资质说：“既然如此，我就打开天窗说亮话，于雪村，他现在与古留村大钟丢失一案有关。”
“哦”于路通吩咐说：“将雪村叫出来。”
一会儿，于雪村走了出来。
胡资质问道：“于雪村你家柴房中发现了一个藏东西的坑，这是怎么回事？”
于雪村惊诧的说：“什么坑？小人不知。”
“真的不知道？”胡资质逼视着他说。
于雪村一脸惶惑说：“真的不知道！小人前日去古董商杨铁壶家送完酸菜后，就来到于大人府中说唱评书，这几日没在家，根本不知道家里的柴房中还出现了一个坑！”
胡资质冲于路通拱手说：“希望于大人让我们将他带回去调查！”
于路通说：“既然是公事，老夫自然不会阻隔，不知钟大人还有什么事需要老夫协助？”
胡资质说：“的确有一件，就是大钟丢失当晚，有线索涉及到您缉查大臣府中之人，不知于大人能否帮忙？”
于路通脸色有些不悦说：“不知你怎么个查法？”
胡资质说：“我要检查您府中所有人的右手，看上面是否刺有‘大臣’二字！”
于路通听他说完，哈哈大笑起来：“胡大人，久闻你办案古怪！好，我答应你！来人，将府中一百七十六位人等全部集中起来，等待查验！”
大约一个小时左右，缉查大臣府中包括于路通在内全部人等，都一一验过，没有发现一个右手上刺有字迹之人。
胡