大家说笑一阵，疲累上来，倒头便睡了，黑甜一觉，直到次日天大亮才醒来。
李衍等人先醒，只有阿窈还睡着，张惠茹忙叫醒她。阿窈惺忪着眼坐起来，说道：“我饿了，肚子咕咕直叫。”张惠茹道：“不害羞，刚睡醒就嚷饿。”阿窈道：“昨夜没吃饭，你不饿么？”经她一说，众人这才想起，昨晚和那黑衣人纠缠，晚饭也不曾吃。李衍笑道：“我的肚子也在击鼓鸣冤了，怎么找点吃的。”
张惠茹道：“先别找吃的，你们的马丢了，那怎么办？”李衍道：“我们人地生疏，想找回来怕是难了……”大家合计了合计，若回去找张道长借马，一来那个十七爷来历可疑，二来死了那么多官兵，此时若重返武当，决计使不得。找又难找，借无可借，两下犯了难。
凌霄道：“如今天下太平，刀枪入库，马放南山，买两匹马也不贵，一匹劣马不过十多两银子，好马最多二十几两银子。这不值什么，路上碰见，买两匹就是了。”大家听他如此说，都点头称是。
李衍轻叹一声，笑道：“只是不知我身上的银子还够不够。”探手入怀，却摸了个空，不由大惊道：“糟糕，我的银子不见了！”众人听说，忙上前问询。李衍想了想，皱眉道：“一定是昨晚和黑衣人打斗时，我急着逃命，丢在山上了。”此时为了几两银子，自是都不愿回去寻找。凌霄笑道：“不打紧，李兄，这里有二师叔给的五十两银子，两匹马还买得起。”
从昨夜起，凌霄不再称他“李公子”，而改口叫“李兄”，李衍心中清楚，自经历昨晚这场险难后，大家情义更深了一层，自是不胜欣喜。
大家收拾了行囊，走出破庙。阿窈仍上凌霄的马，李衍与张惠茹合乘一匹。
张惠茹拉转马缰，低声道：“抱住我。”李衍吓了一跳，问道：“你……你说什么？”张惠茹道：“我叫你抱住我，不然摔下马来，可别怪我！”李衍一听，忙伸手抱住她。张惠茹皱眉道：“你抱那么紧干什么？”李衍一怔，急忙松开手。张惠茹转过头，嗔道：“你怎么松开了？”李衍心中不解，支吾道：“是……是你让我松开的。”张惠茹哼了一声，道：“我让你别抱那么紧，又没让你松开手！”
李衍有些不好意思，只得又抱住她，心想：“这丫头真刁钻，左也不是，右也不是，还要怪别人。”张惠茹白了他一眼，道：“你抱着我，不许太紧，也不许太松，更不许……胡思乱想！”李衍奇道：“我……我胡思乱想什么？”张惠茹道：“谁知道你胡思乱想什么！”
李衍一时没解过味来，转头望向凌霄。凌霄别过头，强忍着不笑出声。李衍恍然明白过来，不由得大窘，急忙道：“要不然，我和凌霄合骑一匹罢。”说着便要下马。张惠茹瞪了他一眼，道：“两个大男人合骑一匹，你们受得了，马受得了吗！”
阿窈在马上抱着凌霄，见他们打哑谜，满脸都是不解，问道：“惠姐姐，你说他胡思乱想，他胡思乱想什么？”张惠茹脸上微微一红，嗔喝道：“小孩子家，你懂什么！”
四个人合骑二匹马，大家随即上路。琅琊山本在东南方向，昨夜被那黑衣人追赶，当时慌不择路，也不知这是跑到哪里了。此时辨明了方向，大家认路向东南行去。
行到中午，途经一山村，见路边有家野店，大家停马小尖。乡野僻土，虽然饭菜粗陋简单，可喜竟有烧鹅。四个人已饿了两顿，要了两只烧鹅，风卷残云，顷刻便扫了个干净。那店主见四人如此饭量，唬得一怔一怔的，看他们言行装束，侠不像侠，盗不像盗，猜不透他们究竟是何身份。
大家稍作休息，又即上路。行至傍晚，来到一个小镇，大家生怕错过了宿头，店住下。凌霄安顿好了，去向帐房打听，问有无买马之处，谁知镇子太小，并无马市。回来向李衍说了，李衍也无法，心想只好两人合骑一马，多受几天抢白了。
晚饭后，凌霄安顿张惠茹和阿窈睡下，再回他们房间。李衍在山上时，晚间睡觉前，有个看书的习惯，如今虽在行旅，但旧习难改，心想何不趁此工夫，潜心参悟那本《太初混元经》，便移过灯来，从包裹里拿出经书。
凌霄走进屋，见他这般，笑道：“李兄，这么晚还用功，你是要学头悬梁、锥刺股，去考大状元？”李衍不禁哑然失笑，道：“考大状元？我可没那兴趣。”便把自己的想法说了。凌霄点头道：“李兄天资过人，这书又跟你有缘，你修习它，必然成就大器。”李衍笑道：“修习睡觉，也能成就大器？天下哪有这样美事。”凌霄不便打扰他，自行先歇息了。
李衍虽这般说，心里却极为敬畏，心想：“既然是陈抟老祖之书，当非泛泛之物，我不可亵慢了。”当即正襟端坐，打开经书。开篇绪论之后，是太初混元要义，上面写道：“太初之先，一炁先生，混元未判，一炁先存，故本经要义，唯‘炁’一字。此炁非彼气，音虽近同，意则迥异……炁者，天地之精，日月之华，万物之生，皆禀元炁……”
看到这里，李衍心中一动，忽然想起从前看《黄帝内经》时，曾见过此字，当时不知何意，请教师尊，师尊说我“悟性尚浅，机缘未到，待机缘到时，自然会知道”，这里所说的“炁”，当是《黄帝内经》说的“炁”了。要义之后，便是如何修习，以及修习要领。
又往