话说凤姐见贾母和王夫人皆去了,又瞧着宝玉睡下了,方谢了口气，转出门来嘱咐袭人道：“待会宝玉醒了,你们小心侍候着，不要再多嘴说什么了。这些孙子孙女里，老太太第一个疼得就是宝玉，你们辛苦几日，等宝玉这病有了起色，老太太自然是要赏你们的。若你们不肯用心，劝哄不住宝玉,老太太保不定连先前的事儿也一并想起来了，你们又有什么体面？”
薛姨妈在旁听了,只是笑道：“凤丫头还是这么会说话。”
凤姐听在耳中，不禁勾起一丝心病来，当即冷笑一声，说道：“再会说话，也难保着人家当笑话看哩，那些儿不会说话的，才真真是有心人呢？”
凤姐说着，就拿眼瞟了瞟一旁的薛宝钗，直把个端庄稳重的大家小姐，看得粉面飞霞，幸而此时探春迎春惜春姐妹几人来看宝玉，方将话岔开了去。
话说凤姐回了房，端见贾琏坐在案前，面前摆着三两样细致小菜，正提着一壶小酒，自斟自饮。凤姐儿见了，手帕儿一甩，没好气道：“嗳哟，好生自在呢。”
贾琏听说，不禁叹了口气，无奈道：“我这是借酒浇愁呢？谈何自在？”
凤姐儿听了这话，柳眉一拧，在贾琏身边坐下，奇怪道：“什么愁不愁的，这又是从何说起？”
贾琏将酒盏一放，看着凤姐儿道：“方才我去见老爷，老爷提起娘娘省亲的事儿，话里竟有几分让我去给二叔帮忙的意思？”
凤姐儿听见贾琏这话，轻声一笑，捏着帕子笑道：“我说呢，好端端的愁什么，原是为这个？娘娘省亲乃是咱们阖府上下的大喜事，二老爷素来不理凡俗事儿的，二太太又是个连宅内事都理不清的主儿，如今事到临头了，打着主意要你出出力跑跑腿，倒也是在情理之中。”
贾琏冷笑道：“说起出力跑腿，若是老太太老爷们开了口，再是费事不已，也是咱们应该做的。只是今儿我才回来，便听了很些事情，恐怕要咱们出力跑腿是假，逼咱们出银子是真呢？”
凤姐一听，当即变了颜色，疑惑道：“这是什么话？自然是二老爷给多少银子，你就办多少事儿。”
说着，凤姐儿眉眼一转，似是想起什么，忙低声笑道：“二老爷手上虽没什么大钱，可二太太手上却很揽了些大财，况还有老太太在呢，她老人家的箱子角扫一扫，也够盖两三个园子，你还担心没银子使唤？”
贾琏眉头一皱，说道：“便是有银子，领不出来也没用。例如这修园子，必是要裱糊刷墙的，需请了裱糊匠油漆匠不说，还得需人在旁监工打杂，若是账房略有些疏忽，只算了裱糊油漆的工钱，咱们再总不能叫人白干活，还不得先将银子添补上，再去问人讨账。若是问府里的讨还好说，要是府里没银子，使唤咱们问外人要去，可怎么说？娘娘省亲可不只是裱糊刷墙这点子小事，应用之物多着呢。银子若是不趁手，出了岔子，二老爷是只管高卧下棋，万事不理，倒是我办的事儿，犯了大错？到时候，光没沾着，脸倒先丢了。”
贾琏这话，说得凤姐儿掩唇直笑，眼波流转的白了贾琏一眼，凤姐儿笑道：“听你说的这些话，去了一趟扬州，越发儿看破了。”
贾琏冷笑道：“我看破什么？你难道不知道，二太太打发蓉哥儿去扬州是存得什么心？没根没由的，蓉哥儿好端端同我说银子作甚？你等着看罢，我如今迟回来了一步，少不得有人疑我偷带了银子回来？也不想想，林姑老爷还在呢，林家的钱财谁能沾上手儿？”
贾琏虽顾忌着房中侍候之人，将话说得极为含糊，但凤姐儿和贾琏结缡多年，怎不明白他的言下之意。
既知其中必有故事，凤姐儿倒也不急于一时，按下心中的疑惑，笑着转了话题，说道：“既去见过了老爷，可曾见过太太没有？”
贾琏越发没了精神，问着凤姐儿道：“见是见过了，可我瞧着，老爷和太太似是又置气了，听老爷的语气，太太娘家妹子出嫁，这一应使费嫁妆，竟都是太太给的？”
只听凤姐儿道：“什么又置气了，哼哼唧唧的，看仔细人家笑话，这一年多里，太太和老爷就没好好过上几日，不是为这个吵，便是为那个闹，如今娘娘要省亲，全府上下为着这一件大事，老爷和太太才算消停了。老爷也是，太太心疼妹子，愿意多给些体己，谁能说什么？横竖那些儿东西，迟早是要给出去的，给了娘家妹子一些，也算全了太太一份情儿。”
贾琏说道：“我何尝不是这么说，料想太太的为人，也不至于和二太太一般，挪了府里的东西做人情，偏老爷不信，大骂了我一场。”
凤姐儿听得贾琏挨了骂，忍不住一笑，笑说道：“老爷不骂你骂谁，你是没瞧见，太太给的那些儿东西，样样儿都做的精巧，真比较起来，我的嫁妆里也很有些不如呢。里头绫罗纱缎，簪环首饰都是全的，又花了几千两银子置办家具木器……听说太太还应了家里的人，连酒席钱也是太太出的。老爷现下被太太管得死死的，一注大钱也摸不着，见着太太流水似的使唤钱，心里焉有不恼得，偏你不知道，还拿着草棍儿去戳老虎鼻。”
贾琏摇头笑了笑，说道：“不只酒席钱，方才我听太太身边的丫头告诉太太，太太家里便是连煤米柴炭，都是在外赊了账，再来问太太支的钱。也亏得太太能忍下这口气儿？”
凤姐儿笑道：“