由于胡资质破获了大钟案，有功劳，吏部准备提拔他，首先派官员对其进行考察。
这天胡资质应邀走进面试房，看到那一摞摞的考卷，胡资质不觉深吸了口长气。
胡资质正看得迷惑，旁边有人呵呵笑道：“这位同僚，莫非是在大钟案中立下大功的胡大人么？”
胡资质抬头一看，面前站着一个穿官服的男人，他的皮肤白白净净，两只眼睛十分灵活，象征着他很机灵，满脸没有多少皱纹，一看就知道他是在官衙的优厚俸禄中养尊处优的。他那下巴胡子不多，显示出了他性格有优柔一面，他鬈曲的黑发已经略微灰白，料想他在官场是个费心的人物，但胡资质再从官袍上看这个人，大吃一惊，这打扮却是二品的大吏的配置，这人正是朝廷的吏部侍郎贺国祥。
胡资质连忙拱手施礼道：“原来是侍郎大人，学生失礼了”。
吏部侍郎贺国祥摆了摆手，在一旁椅上坐了，笑吟吟地看了他几眼，呵呵笑道：“别看你在兖州这个远离京城之处，还真明白朝中服饰的级别。”
说着用手指点着旁边一个凳子，示意胡资质坐下，继续道：“我奉吏部尚书京大人和朝廷的旨意，前来对你进行考核，有很多同僚举报说，你在很多场合，提倡素食，在奏折中长期大量写些这方面的文章，很多同僚对此很有质疑，说你是封建迷信，朝廷也因此想对你严加考核一番”
胡资质本来不想凭借大钟案邀功求赏，但是吏部已经看出他是个人才，只是对他还是不放心，所以在基层从不露面的吏部侍郎突然在兖州出现，胡资质心中已料到这位朝廷专员不一般，见吏部侍郎贺国祥一双机灵的眼睛正凝视着自已，显然意在探询。
胡资质形形色色的人见得多，也算是老江湖了，道：“学生，不晓得各位同僚怎么议论我，但我提倡素食，确实是好心，至于是否是封建迷信，应该由百姓自己鉴别，另外我个人官职的提拔与否，实际上功名利禄我早已经看淡，若是大人，有空闲时间，我倒想跟您汇报一下，我的个人心得”。
吏部侍郎贺国祥摇头道：“胡大人，他们对你的评议当然是道听途说，我只是想和你亲自聊聊，或许你的见解，能让我耳目一新”。
胡资质道：“既如此，那么学生就直说了，我说的是不是封建迷信，请大人明鉴，我们人生一世，不过百年，生老病死的基本规律，让我们开始反思自己的来处和去处，也就是我们从何处来，又将往何处去，这是个任何人都应该思考的问题，我也曾从无数个角度中寻找答案，但是古往今来、古今中外世界上大部分学说，只是讲的各类学科的技能，而对我们人类最深感困惑的问题，只字不提，或是遮遮掩掩、语焉不详，但是佛学中却轻而易举地为我们早就预备了答案。”
吏部侍郎贺国祥半信半疑地道：“好，你接着说吧，我个人虽然没有完全同意你的观点，但是希望你能说服我，我也研究过这方面的问题，比如古人常讲的‘道’”。
胡资质嗯了一声，说道：““道”究竟是什么？现代人要如何去理解古人的智慧结晶？为何中国几千年的智慧精英们对“道”的追求如此孜孜不倦？能否用一种现代人的知识结构——科学，来消化吸收古人的深邃思想？用科学来阐释“道”的原理，这正是本人力图尝试的课题”。
吏部侍郎贺国祥不禁眼前一亮，叫道：“不错，接着说，我们这些官僚接受的教育大都是太多模式化的陈旧教育，在遇到问题的时候，用我们常用的知识解答不了人生的形形色色的突如其来的难题，出现了各种烦恼，就使我怀疑自己的知识，是不是受到了僵化，所以才不远千里过来向你请教”。
胡资质道：“我们大多数人从小接受的教育都是填鸭式的教育，许多人的世界观也是这样被潜移默化的教导下形成的，并且很少去反思这样的世界观正确与否，希望我能从一些不同的角度给您带来有益的思索，僵化的思维，无论对于学科学还是学道，都是无益的。”
贺国祥道：“只是我这人不信什么因果报应，说什么‘一报还一报’，我还是不服气”
胡资质说：“根据一位学者的研究，‘一报还一报’是理性社会中经过自然选择而必然形成的人类的一种行为准则。这种行为准则或者可以认为是理性‘进化’的结果，因此，这种行为准则具有某种客观规律的特性，它并不会因某个人的非理性行为而改变。只要社会中大多数是理性人的话，这样的规律必然形成。
我们还可以从一些策略的模拟演化来说明这种规律性。
假设在一个孤岛上生活着一群猴子，猴子的头上身上有许多虱子，猴子光凭自己的力量没办法抓自己身上的虱子，因此需要别的猴子帮忙。但这群猴子有三种类型：骗子、傻瓜和小气鬼。
1骗子的策略是，只希望别的猴子给自己抓虱子，却从不帮别的猴子抓虱子。2傻瓜的策略是，不管是谁要帮忙绝不拒绝。3小气鬼的策略就是“一报还一报”的策略，即－－－自己首先无偿帮别人，但下一次是否帮忙就要看第一次的结果。如果你回报了我，我就再帮你，但如果你没有回报我，我就不再帮你。
假定每只猴子头上的虱子多到一定数目就会死亡，那么这三种猴子最终结果会怎样呢？
一位学者对此开始研究，傻瓜占大多数，