镇南关城里，眼看城墙经受住了考验，中国军队的指挥官们都松了一口气，只要挡住法军的炮火，防御就成功了一半。
冯子材冷笑道：＂只要拿下大青山，且看法国人如何进退两难。＂
袁世凯说道：＂将军，镇南关虽然坚固，但久攻之下，总有可趁之机。只有抢占大青山，威胁敌军后路，方可保镇南关无忧。此番若能夺下大青山，法军必然拼死回抢，到时将有一番苦战，卑职建议将军亲往督战，提振士气。＂
冯子材点点头，轻抚花白的胡须，说道：＂所言甚是，我受皇帝信任，委以重任，此番与法人作战，只求杀敌报国，成败利钝置之度外。到时自然要亲往督战，当先破敌。＂
正说着，手下来禀报：＂法军攻我西岭凤尾山。＂
冯子材胡须一甩，急问袁世凯：＂袁参谋，你看＂
袁世凯略一思索，说道：＂不妨，此乃法军试探而已。＂
＂何以见得？＂
＂我观法军战法，一向是以重炮开路，轻炮掩护，层层推进。今日法军炮兵皆在我镇南关的正面，若要转移阵地，重新安排，至少要到明日。法军现在进攻西岭，并无大炮跟随，显然只是试探之举。或者，骚扰而已，以分散我军注意？＂
＂分散我军注意？依你所说，法军莫非另有阴谋？＂
＂将军勿忧，只要今夜攻下大青山，法军后路受攻，纵使有百般计谋，也都是一场画饼而已，不必多虑。＂
＂袁参谋高见！＂
＂不敢。＂
两人不禁相视而笑。
不出袁世凯所料，进攻西岭的法军，只是稍一受阻，便退了回去。守将王德榜和高胜，也并没有派人来求援。
天渐渐黑了下来，在小青山上，准备突袭的部队已经集结完毕，这一整天都在树林里休息，养精蓄锐，远方镇南关方向隐约传来炮声，但所有人都恍若未闻，呼呼大睡。
天黑的时候，部队被叫醒了，冯子材也派人给几个指挥官送来口信：不成功便成仁，夺不下大青山，也就不用回镇南关了。
一更造饭，二更全军出发！
第一拨是章高平的独立团，这也是镇南关方面最精锐的军队，冯子材对其抱有厚望。部队来到小青山东侧的一处灌木林里，其中有一个天然的溶洞，仅有一米多高，两米宽，可容两人矮身并行。在里面通行一刻钟之后，便能从大青山的北侧山腰处出来。
自从越南人报告了这个秘洞，此处早已经重兵把守。虽然之前已经反复盘问，确认无误，但章高平还是先派了十几个人过去。半个时辰后，其中一人跑回来报告：一切正常！
章高平大手一挥，一马当先钻进了溶洞，全军立刻尾随进去了。
黑暗，无止尽的黑暗，远处的黑暗蜿蜒曲折，似乎通向了某个未知的世界，就像永远没有终点，会让人产生错觉，似乎正在钻入一条怪蟒的肚腹中，让人不禁心生绝望。
章高平觉得自己仿佛在地底穿行，空气变的异常的闷热凝重，让人喘不过气来，感觉伸手抓一把，就能撕开一层无形的帷幕。
他提着一盏煤油灯，昏暗的灯光闪烁不明。部队每隔十来个人就有一盏灯，整个洞里只有杂乱的脚步声，没有人说话，甚至没有人咳嗽一下，所有人都怀着紧张的情绪，对即将到来的战斗又恐惧，又兴奋。
终于，章高平来到了溶洞尽头，前面是一片草丛，他没有丝毫迟疑，一个箭步就蹿了出去！