仅仅在三十年前，菲尔顿镇还只是一个位于固伦山脉外围的普通村庄，居民们依靠粗率的种植业——大豆，燕麦，土豆，放牧——山羊和部分奶牛，也有一些人依靠狩猎为生。这里没什么值得称道的特产，只有毛皮和杂货商人每隔几个月会到来一次，他们收购猎人手中的猎物和不值钱的晶核，杂货商会给村庄带来盐和其他的必需品。总的来说，这里就和其他固伦山脉外围的村庄没什么两样。/p
但情况从三十年前开始了改变。/p
在那场愚蠢的战争之后封闭了苏伦森林的沙弥扬人悄然打开了一道缝隙，当时的阿肯特迪尔国王帕尔梅拉·阿斯加德同沙弥扬人达成了协议——从此之后，苏伦森林的货物将通过麋鹿王国销往整个世界。很快，不仅是尤米扬的人们，还有安卡斯和西萨迪斯，三个大陆都突然意识到，苏伦森林再度开启。/p
这个消息让所有的商人，不管是大型商会还是只有一匹矮种马的游商都为之疯狂，他们想尽一切办法赶往阿肯特迪尔，到达之后却失望地发现沙弥扬人依然拒绝外族进入苏伦森林。/p
商人们并未死心，他们并不觉得让麋鹿王国垄断与苏伦森林的贸易是个好选择——来自苏伦的织物，武器，草药，炼金产品，甚至包括沙弥扬人，这些都让各国贵族为之疯狂。在足够的利润刺激下，商人甚至能推翻一个古老的王室——这并非没有先例，如今湮灭在历史中迪尔森帝国就是最好的证明。/p
王国和商人僵持不下，国王坚持货物必须经过税务官的管理才能被商人收购，但商人对税务官的抵制发自内心——他们对那些带着插着鹅毛笔的毡帽，拿着文件喋喋不休满嘴都是税务条例的官吏的厌恶毫无疑问超过了哥斯边墙外的蛮族和阿亚拉的祭祀。商会和王国的谈判陷入僵局，直到商人发现菲尔顿——这个距离苏伦森林最近也最大的村庄。/p
“听起来菲尔顿从此交上了好运。”顺着熙熙攘攘的人流，半身商人和沙弥扬人挤在一起，顺便死死捂住了自己的钱袋——这个小个子眼光敏锐，早已发现了不下三个金手指。/p
沙弥扬人在菲尔顿意外地放松，这大概是因为在这里，沙弥扬人并不少见。至少已经有好几个同族一脸惊喜地和贝纳德打起招呼，如果不是因为他们方向相反——一个朝里，一个朝外，族人们一定会立刻挤到女战士身边。/p
“也许再过几年，菲尔顿将会变成一个大型市镇。”加拉尔跟在法师的身后小声说道，他虽然知道应该克制自己——一个合格的杂役和跑腿可不会跟没见过世面的土包一样东张西望，但这里的一切显然吸引了男孩的注意力，“到时候就要称呼这里为菲尔顿城了。”/p
在路上用讲解菲尔顿的历史作为打发时间的一种手段——就连法师也认为在那样艰苦的旅程之后他们都需要一点放松，夏仲做了总结：“不会等多久了，虽然这里处在沙弥扬人的保护之下，但不得不说苏伦森林距离这里还是太远，而这个贫穷的山区并不缺少敢于冒险的人。”/p
旅人们在大约两个卡比之前终于离开了霍布罗的山区，正式进入固伦山脉的范围——山势从这里开始变得平稳，连片的森林开始出现，道路翻浆的情况也大大减少，而欧德赫尔尼大概听到了旅人的祈祷，连日的阴雨终于有了停止的迹象。这一切显然对旅行大为有利，赶在天黑之前，旅行者终于看到连绵的人流，而他们最终也成为了这人流的一员。/p
菲尔顿没有属于自己的城墙，但所有人都认为他们只需要再等上一段时间——好消息是从霍布罗山区收集而来的上等白石堆积成一堆堆小山，看样子工程的开始近在眉睫。不过坏消息则是城门官很快也将随着城墙的建筑而到来。/p
沙弥扬人无疑很熟悉菲尔顿。“当然，在成为一个佣兵之前，我是负责押运货物的战士之一，而且很快就晋升为领队。”贝纳德对这一点无疑很骄傲：“每个沙弥扬人都是好样儿的，所以能成为领导者意味着更出色。”/p
旅人们很快找到了一家旅馆，来自沙弥扬人和半身人的共同推荐。“这里的每个房间都有壁炉和厚厚的毯子，干燥温暖，并且老板每天都会亲自检查房间清洁。”这来自贝纳德；“这儿的烤肉和淡啤酒是整个菲尔顿镇最为出色的！”对这里的熟悉并不亚于贝纳德的古德姆毫不吝啬他的赞美：“并且他们土豆浓汤也相当美味！”/p
既然食物和住宿都有了保证，还要等什么呢？即使是法师，也认为自己必须得到一张温暖得过分的床铺，他需要一场安静的，无人打扰的，足够的睡眠，并且这要求十分正当和迫切。/p
但很快，贝纳德发现了一些不同寻常的迹象。/p
女战士上翘的嘴角看上去和刚才毫无区别。她丢下半身人让他独自走在前面：“好好带路！”贝纳德冲古德姆挥挥拳头嚷嚷，“别带我们去酒馆就好！”然后挤到法师身边，沙弥扬人猛地向男孩一把拽去，险些让他摔了个跟头：“嘿，偷懒的小子！你得注意别让马背上的行李掉下来！”/p
街道上这么做的人很多，沙弥扬人的行为毫不起眼。而法师眯了眯眼睛，脸色变得更加冷漠：“我认为我需要一个更勤快的仆役，男孩。”他毫无感情居高临下地盯着手足无措的加拉尔，“你的叔叔，我那位可敬的管家将你塞给我时向我保证你起码