她坐下之后,夏芊衍也随席入座。

碗筷摆齐,餐巾整整齐齐地叠放在面前,等老夫人吩咐之后,便起箸。一切规规矩矩。

桌上是中式早餐,熬久的米粥,一碟子油条,还有几块薄饼。倒是很符合她的口味。

“阿季这些日子在做些什么?”老夫人笑着问道。

穆枫抬起头,卷了一块薄饼,蘸酱,送进嘴里,余光却饶有兴致地掠过她,乌黑的发髻只在眼角擦过,再深入的眼神交汇也没有。她拘束地放下筷子,回答道:“昨天扎了个风筝,玩的挺好。”

她生来是个美人胚子,两年来在内院养着,风骨更弱,韵致更美,只是脸色白了些,不爱跟着穆枫参加一些上流社会的活动,不爱出风头,举手投足间少了一些交际的味道。

老夫人不无怜惜:“阿季气色不太好,要多出来走走才是,你枪打的不错,梓棠近几年喜欢围猎,没事做的时候,跟着他出去玩玩,缠他教你打猎,你们这些孩子喜欢玩的,我是不懂,好在家里人多,时不时的有堂表亲眷来住着,和你岁数差不多的孩子也多,”老夫人碰了碰她的胳膊,指向一边坐着的夏芊衍,“衍丫头不是同龄人么?”

夏芊衍对这个深居简出的“嫂子”了解不多,只从长辈们口里听过当年“断指”的故事,想不到故事里的那个女孩子今天和自己在一个餐桌上碰面了,她还没想好个说辞,便被老夫人拉进了话题,只好顺着说道:“嫂子可以和我们一起,穆家最近客人很多,堂表姑嫂家的姐妹们常常碰面的。”

老夫人笑着摇她的手:“你可知道为什么最近家里客人多?每年这个时候,梓棠就忙着给你过生日,你不出来凑热闹,看不见这样的大场面,实在是有些可惜了。”

老夫人示下,该她怎么表态的,她自然清楚:“谢谢你,穆枫。”

说这话时,连头都没有抬。

老母亲在座,他懂得收敛脾气,却还是发了火:“我借了你几个胆子你敢连名带姓叫我?”

生气的不是这个名字,生气的是她疏离冷漠的态度。

在穆家住的半个多月,夏芊衍连穆枫的面都很少见,更别说撞见他发火的机会。没想到,好好一顿早饭,三藩穆氏对着内眷大为光火。倒让她开了眼界。

说来,夏芊衍也被吓到了,印象中的穆枫做事干练果决,有几分神秘气息,是三藩乃至整个华人世界只手遮天的人物,不怒自威,如今怒了,那还了得。

他放下筷子,有些歉疚地看着穆老夫人:“母亲,梓棠不懂规矩,不该在长辈面前……”

“不碍事,”穆老夫人摇摇手,“夫妻之间,有吵有闹才有和……”她转身看着褚莲,细语劝道:“阿季,百炼钢要绕指柔来化,穆家的男人,在外太累,要是内眷还让人操心……”

她不说话,只低着头,有些无措地拨弄着筷子。

穆枫一脸不快,沉声:“我会吃了你吗?见了面连个招呼都不打!”

老夫人握着她的手,满脸期待。

她委屈,眼泪差点流出来。却还是懂事地点点头:“小枫哥,谢谢你。”

他一愣,应了一声:“嗯……”举起筷子,夹了一根油条放到她碗里,声音突然柔软:“你喜欢的。”

“这才好,家和万事兴,这才好嘛!”穆老夫人舒展的皱纹里溢满欢喜。

夏芊衍一直默声低头,无意搀和了穆家的家事,让她紧张不能自处。心里好奇却多过害怕,原来穆枫是这样的一个人,第一次近距离地接触长辈口中杀伐果断的三藩穆氏领袖人物,见到了他在平常从不显露的情绪,她居然……心跳的那么厉害。

褚莲又是怎样的人?居然敢挑衅三藩“教父”穆梓棠的威严。只听爷爷说过,褚氏依附溪口张家,张家势衰之后,褚家家祚也到了头,现在却仅仅凭借一个女儿,得穆家庇护,在地下王国依然要风得风要雨得雨。但是,想必褚莲的日子,并不好过。

早饭散了时,老太太站起来,向夏芊衍笑道:“你瞧这两个小冤家,多有意思。本来穆先生的事,都是不能当笑话说的,那孩子现在是家主,处处要立威……但是你不同,嫂子哥哥的事,看着劝劝也好的。”

夏芊衍小心翼翼地赔笑点头,这顿早饭,吃的真是心惊胆战。

穆枫和褚莲跟在老太太身后,要告别,被老太太拉住了手,话里有话:“家里宅子大,只有静姝一个孩子,冷清了些。”

褚莲低头,面有赧色,一贯的沉默。

“穆先生不想说点什么?”见穆枫愣着,老太太突然问道。

“没话了,母亲。”

他后退,却被老夫人抓住手,他一时惊讶,穆老夫人已经把两人的手紧紧交叠在一起:“脾气都得改。梓棠,整个三藩,甚至整个美洲,有华人的地方,都是你的天下,但是啊,治□和治天下,是不一样的。用刀用枪,夺的是男人的地盘,用温柔用包容,争的是女人的心……”老夫人叹气,又看向褚莲:“好阿季,你这么聪明,怎么看不懂我的儿子?”

很疏远的肌肤相亲,隔了那么长的光阴。她想抗拒,却根本不可能。

穆老夫人心思缜密,早就吃准了褚莲的痛处。交到她手里的,是穆枫断指的手,时时刻刻提醒她,十一岁那年,在三藩地下娼寮,她欠他一根指头。

他要的不是同情和歉疚,名震四方的“教父”不屑用这样的卑鄙方式,来赢一个女人


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