那老者正是李长生要找的朋友——运河神灵。
李长生冲他挥了挥手。
“小家伙，上船吧。”
河神看到李长生并不意外，笑着招呼他上船。
“你在等我？”
李长生多聪明？一下就猜中了老者在这儿的用意：
“那些船夫、游客也是你赶走的？”
“是啊。”
老者将李长生迎上船，一边解着绳索，一边絮絮叨道：
“地藏那老家伙，请老朽来保护你，要我说，那老家伙真不是东西，老朽一把老骨头了还要被他使唤来，使唤去的，他...”
“慢着，地藏叫你来保护我？”
李长生中断老者的啰嗦，质疑道：
“老头子，你这不骗人呢嘛？我在赤地妖城被三千化神妖族追杀时，咋没看到你？”
“欸，老朽一直在暗处观察你呢，只是你不知道而已。”
老者拿出早就找好的理由，然后忍痛分了李长生一把蚕豆，说道：
“三族同身，混沌种草，如果你连三千化神都奈何不了，就白瞎天皇帝的跟脚了。”
“你知道的倒挺多。”
李长生看着蚕豆，忍俊不禁，调侃道：
“怎么？想贿赂我？”
“地藏给了些好东西。”
老者“老实巴交”的说道：
“总得有个说辞不是？”
“啧啧。”
李长生吃了几颗蚕豆，算是纳了老者的“孝敬”，道：
“味道不错，帮你一次。”
“痛快。”
老者拍拍李长生的肩膀，道：
“你这么痛快，老朽也不能亏了你，待会儿老朽送你场造化。”
说完，老者撑开浆，李长生寡言。
小舟驶离河岸。
河面风平浪静，小舟缓慢行驶。
“老头子。”
小舟驶出几百米远时，李长生兀然出声，问道：
“明人不说暗话，你是谁？”
“想知道？”
老者划着浆，目视前方。
“嗯哼。”
李长生吃着蚕豆，目视老者。
“老朽不是什么大人物。”
船桨荡漾碧波，老者平铺直序，道：
“老朽叫无夷，这条河的...神！”