“听说啊，皇上要马上要广招天下美人进行一次后宫大选，我听碧沁馆的墩儿说，似乎族里的老爷商议要将家里的小姐送去参选呢！”绣球又是一脸隐秘的表情凑到她身边。
“这后宫大选啊一般都得送自家嫡女入宫，横竖也不管咱们的事。”皇甫毓兴致缺缺，将蒲扇盖到自己的面孔上正欲小憩时，空虚的肚子却叫了起来。
她揉了揉瘪下去的小腹，想着从前那流水般的珍馐百味任她品尝，如今倒是连顿饱饭都是奢求了。
若是投胎转世孟婆汤一碗忘了一切倒也罢了，偏偏她记得前尘往事，记忆还总是涌上心头，曾经的风光无限跟如今的狼狈境遇一对比，真真是凄惨得紧。
“小姐，我这就去厨房要晚膳去！”绣球虽然窘迫，但还是福了福身连忙转身往厨房去。
皇甫毓坐在摇椅上等了许久，望着天际晚霞轻褪，夜色弥漫，却还不见绣球踪影。
这绣球去那么久，不会出了什么事吧……心底突然升起一种不好的预感，她站起身走出了秋水苑，然后来到了厨房。
一进厨房，她便看到一众仆役正忙忙碌碌地准备各苑晚膳，虽看到了她，却也没人搭理更别说行礼了。
皇甫毓皱了皱眉头，拔高声音问了一句：“你们可看到了我院中的丫鬟绣球？”
依旧没人搭理，可见她这个五小姐多么不招人待见。
她倒也不慌不忙，只是自顾自走到水缸旁，舀了一勺水猛地就泼到了就近的一个婆子头上。
“你做什么！”那婆子反应不及被泼了满头水，顿时瞪圆了眼睛，指着皇甫毓下意识喝道。
“这么指着主子，谁给你的胆子？”皇甫毓随手地将手里的葫芦瓢扔到水缸里头，抬眼看向眼前的婆子，神情淡淡，却不怒自威。
这时，似乎是一个管事模样的人走上前，讪笑地朝她道：“五小姐莫生气，这是新来的粗使下人，不懂规矩，您别见怪。”
“这位便是管事吧。”皇甫毓来意也并不是找茬，对待明面上还会做场面的人自然也是给足面子：“管事一看也是明快人，今日踏足这里，也是寻我院中的一位丫鬟。”
“是绣球姑娘吧？”管事似绞尽脑汁一番，然后问道。
“正是”皇甫毓心下急切，因着管事脸上浮现了一丝犹豫。
“绣球姑娘……被绯云阁的人带走了……”管事目光闪躲：“绣球姑娘冲撞了二小姐的红叶，红叶气不过，便硬扯着绣球走了。”
岂有此理！不等管事说完，皇甫毓便沉着脸转身离开，正想直奔绯云阁要人，转念一想，她又调转了方向往东府而去。
东府同春院，便是国公夫人戚氏的住所。
还没进院子，她便在那院门前重重一跪，任由扫洗下人肆意打量。
“请伯母为侄女做主！”她的声音清亮而高亢，生生破了这公府主母院中的安宁。
戚氏由贴身大丫鬟通报了才连忙请她进院，刚一见到戚氏，她便声泪俱下悲愤难抑地痛诉了自己在府中处处受欺压的悲惨境遇。
“伯母是府中的当家主母，侄女也知只有靠伯母才能为我主持公道了！”皇甫毓悲苦地看向她。
戚氏又岂非不知高元蔻身份低微又无人教养定是要被欺压的，从前也是懒得多管，只是再怎么也是府里的小姐，既然都闹到了跟前，她也不好坐视不理了……