“我不该对你隐瞒，只是……”
聂锦程不知道该不该说出口。
“只是什么？”
“像我这种不知道有没有明天之人，自是无法给予别人明天。”
聂锦程跟采薇推心置腹，他其实第一眼见到采薇就对他念念不忘，只不过身上背负如此灾难苦厄，若真要让她走进自己的生活，必然会给她带去不幸，所以才对采兰的暗示充耳不闻，对采薇的会意装聋作哑。
“我不想把这种灰暗的人生带给你，我今天这一走可能回不了头，我害怕你会一直等下去。所以我选择坦白，如果......”
聂锦程本来想释怀，让采薇知道真相后不要抱希望，没想到他自己都被自己感动，一瞬间沦陷，稀里糊涂就弄成现在这种局面。
“没有如果！！”
采薇知道聂锦程想说什么，及时打断他。
“我不想你介入这种生活，告诉你真相是我不想给自己留遗憾，之前我就在考虑要不要就这样一走了之，若因此而辜负你一片好意，我怎能心安！”
“我还是那句话，君心亦我心，不管你在哪里，我的心都会陪着你！是福我们一起享受，是祸我们一起承担。”
采薇跟他表决心，她认定的小郎君就算明天会身首异处也义无反顾，她回答如此坚定，从现在开始，他们的心就连在一起。
采薇来到村口老槐树下，树旁边的小红木盒中盛放着许多红丝带。采薇拿出两根，将其中一根红丝带挂在树枝上。
老槐树上挂着许多红丝带。是村里郎情妾意的男女表达爱意之用，只要彼此相悦，就在树枝上挂红丝带，让老槐树做见证。
“槐树神在上，我应采薇今日在此立誓，今后必定一心一意追随聂锦程，不论生老病死，福祸相依，义无反顾，君之命亦汝之命，君之情亦汝之情，必坦诚相待。”
采薇手上还有另外一根，这一根是留给聂锦程，只要挂上去就表示他会遵守承诺，但是聂锦程一直站在原地不动。
采薇很清楚他的心意，没有多说，只见她把红丝带系在聂锦程左臂上，这是一种期许，不单单是他的护身符，更是一种翘首期盼，直到有一天，聂锦程回归，亲手把红丝带系在老槐树上。
聂锦程右手握着左臂，红丝带就在他手掌心，他能感受到采薇的温度，她的心跳，同时跟她保证，随时谨记对她的承诺。
不过聂锦程还是明说，他们当前还是保持主厨跟小厮的关系，真相对任何人都不能提及，采兰都不能言明。如果他不幸被官府控制，采薇可以独善其身，置身事外，她就有机会再次救聂家脱离苦海，这是双保险。
采薇答应聂锦程要求。
“我交给你那个包袱，是我父亲留下的『食记』，有空就多钻研，增长厨艺，以后用得着。我要走了！”
聂锦程在采薇额头上亲了一下，终于可以心无旁骛的离开。
她终于找到一生所爱，心中喜不自胜，只要聂锦程从雁门关回来，他们就好好厮守，在一起共同做菜，过完短暂平凡的一生，然后有一个小生命，与他相夫教子。
“我的呆瓜，你一定要早点回来！”
采薇心里默想着，一脸春心荡漾，走到家门口，采兰早就在门口等着二姐，她那种表情不对劲，极像沐浴在爱河之中的女人，她虽未经历过男欢女爱，但深谙其中奥秘。
“咳！！！”
采兰故意咳嗽一声，吸引二姐注意力，眼神带着一种来者不善，嘴角露出阴郁之笑，采薇回过神来，见状快步想回房间，采兰立即挡住二姐去路。
“二姐，你不打算跟我分享一下你跟聂公子的故事吗？”
“什么故事？我们之间哪有故事。”
“别以为我看不出来，你一大清早就去村口送他，现在又是这般模样，我估计呀，你俩都好事成双咯。”
采兰丫头早就知道姐姐心意，跟聂公子分开后她还这般开心，唯一的答案就是有人给她承诺，二姐向来都不太会隐藏内心，有心事从来都是挂在脸上。
“行，那我就告诉父亲，你默认跟隔壁向三哥的小弟交好，让他们家立即上门提亲。”
“死妮子，敢笑话我！”
“我没笑话你，事实胜于雄辩！”
大清早，姐妹俩就追着打闹，嬉笑。
追闹了一阵，采薇停下来喘口气，走到菜园旁，小心翼翼给那株碧椤野山椒浇水，把长在一边的杂草清除。
聂锦程骑马累了，就在一处小河边歇脚，背靠大树，手里拿着采薇给他准备的干粮，吃在嘴里如蜜桃一般甜蜜。回想起第一眼踏进应家，对采薇的惊鸿一瞥，陪她一起做菜，一起到后山寻找食材，哪一件事都甜到如醉如痴。
他摸着右脸，采薇第一次亲吻他，还发呆不知所措。
“我跟你说，红丝带绑在你手上，你就多了一份责任，让你时时刻刻记得对我的承诺，那样那就会更加保护好自己啦！”回想起采薇在绑红丝带时对他说的话，聂锦程会心一笑。
从月亮湾出发去雁门关，就算日夜兼程，来回也要两个月之久，加之他要花时间寻找母亲所在，还要安排一些事情，怎么着也要耽误三个月左右。
回来以后，离厨尊斗厨仅剩三个月时间，为了确保采薇能够赢得厨尊斗厨，他有必要尽快赶回来，尽可能跟她提早准备厨尊斗厨需要的菜目，同时还要尽可能找到黄葵蕬，治好采薇的失味之症。
厨尊斗