“哼——”曹衙内冷哼一声，“没想到你这螟蛉女竟然和那姓崔的伪君子一样道貌岸然虚伪做作，假仁假义的话说出来，一点儿都不脸红。”
“你胡说什么！”听到曹衙内恶意中伤崔洵，杏娘脸色瞬时大变。“不许你诋毁我崔叔。”她态度强硬地维护道，神情严肃而凛然。
“小娘子，这是我的地盘，我想说什么就说什么，想干什么就干什么！你能奈我何？”见杏娘脸色大变，曹衙内的表情则愈发神气也愈发猖狂，“你可别跟我提什么王法不王法的！在这里，老子就是王法！”曹衙内高坐马上，那目空一切的眼神好似在骄傲地俯瞰他的疆土，尽管眼下他目光所及之处只是一条狭窄而深长的弄堂。
“就算你是这里的王法，但王子犯法与庶民同罪，你也难逃……”杏娘试图与之理论，但她的话还没说完，曹衙内就以一个粗俗的声音打断了她。
“狗屁！”
真是出人意料，这句精辟的话从他嘴里出来，竟然这般富有男子气概。
“古人云‘千金之子，不死于市’，更何况万金之子了！”曹衙内神色微敛，转而用语重心长的口吻说道，他试图向杏娘阐述一个深奥而隐晦的道理，“娘子，你太天真了，王子是不会犯法的。”
“什么意思？”杏娘有些不解。
“什么意思？你的养父就没跟你说过这个道理？”曹衙内眉头微拧，露出一丝诧异，但很快，他的眉头舒展了开来，“哦——也对，他是君子，还是伪君子，自然是不会和你说这些的。”
曹衙内对崔洵的态度和措辞，让杏娘感到很不舒服，但这个时候还不适宜马上撕破脸，“你不是说令尊与我崔叔有十几年的交情吗，你身为晚辈，这样一而再再而三地诬蔑我崔叔，合适吗？”
“若不是他跟家父那十几年的交情，我一个晚辈说这话是不太合适。”曹衙内没有把话说下去，而是给了杏娘一个只可意会的眼神，仿佛以此来表达一个晚辈的敬意。
“君子绝交，不出恶声。就算令尊与我崔叔十几年的交情皆是虚，也不该这般背后毁人声誉。”
“娘子啊，你明明眼睛雪亮，怎么看人那么糊涂？”曹衙内不无惋惜地摇了摇头，“你视他如父，他当你作伎！要不然，他何以会让你嫁给衍圣公家的那个大傻子？”
杏娘蓦然失语，好似有一把尖刀突然刺到了她的心口，痛得她一时说不出话来。她仿佛看到了周围人刻毒的讪笑，她仿佛看到了流言行走在地上的影子，影子里有一个大傻子，正在用高深莫测的眼神冲她开心地笑着。
“挑拨离间，君子不齿。你不必白费口舌了。”杏娘竭力保持着表面的镇定和自己坚定的立场，免得让人误以为那个大傻子就是她。杏娘的回答在对方的意料之中，所以曹衙内的反应显得很平淡，平淡之中还有一丝丝怅惘。
这个不愉快的话题在众人有关君子小人的旁征博引之中草草结束。
“你既说这是你的地盘，那我问你，我的银钗在哪？”这是杏娘发起的话题。其实她并不确定银钗的失踪与曹衙内有关，所以，她想试探一下曹衙内的反应。
“什么银钗？”曹衙内身子向前微倾，露出一副困惑的表情，“今晚你若肯赴宴，什么金钗银钗，就算是金山银山，在下也决不吝惜。”杏娘见其答非所问，牛头不对马嘴。情不知其是装疯卖傻，还是果真不知。他那似是而非的笑容带有迷惑性，让杏娘一时无法判断。
“刚才那个小女孩，你能找到吗？”
曹衙内略一沉吟道：“如果我找到了，你是不是就肯赴宴？”
“你既然如此毁谤崔叔，为何还要请我吃酒？”
两个人都在避免直接回答问题。
“我请你吃酒，又不是请他吃酒。他崔洵是什么人，与你我吃酒有何干系？自然了，坦白的说，你我吃酒与他是‘崔舍人’确实还是有那么一点点干系的，但和他‘崔洵’是绝无干系的。”
曹衙内嘴里说着半真半假的话，脸上堆砌着半冷半热的笑容，向两边肆意扩张的肥肉圆滑而复有弹性。说笑间，两边的横肉还不时颤动两下。
周围的人认真地听着主人的声音，每次主人一说完，他们就情绪高涨地随声附和，有人专门重复主人的原话，有人专门负责高度评价主人的主张，有人专门负责恶意挑剔和攻击对方的言辞。一边谀词高唱，奉承未已。一边叫嚣嚷嚷，骂声不绝。众犬吠声，群情鼎沸，所有人都企图用他们的口水威逼杏娘屈服求和。
“狗猛酒酸。这酒不喝也罢。”可贴墙而立的杏娘依然是这么的不识时务，也不知是谁给她的勇气与胆量。
“嘿——你这小娘子怎么就那么冥顽不灵呢！敬酒不吃，非要吃罚酒！”
杏娘的拒绝没有激怒曹衙内，却激怒了曹衙内身边的人，其左首一个从耳后到脖子里都雕满花纹的壮汉捋起袖子大跨步上前，露出手臂上那两条张牙舞爪的黑团龙蟒雕青，他将长臂一伸，欲来擒捉杏娘。