前前后后一共派出十批共一千台探测器，有些疑问得到了解答，新的疑问也在同时产生。之前都是独立的、飞行的、仿照一般星舰模式的探测器，现在艾瑞克斯要为鱼龙号考虑，于是一根两千米长的探测杆正在打造中。它完全仿照鱼龙号的设置，也有一台引力屏障装置来保护自己。现在已知异常区的时空分布非常零散，至少没有发现能够容纳一整个鱼龙号体积的相对稳定区。也就是说，鱼龙号这么大体积的飞行器必然会同时处于不同时空状态里，这会造成什么效果？引力屏障能不能挡住这种威胁？
长杆从鱼龙口中飞出，冲向异常区域，它身后甚至连着一根长长的数据线，用来更快地收集信息。一开始的情况还不错，引力屏障确保长杆前后各个位置的一致性。但是引力屏障的能耗迅速提升，最终超过了所携带引擎的功率上限。
屏障失效后，长杆立刻断裂，然后四分五裂的被丢到不同的时空之中。连接用的数据线也随之崩溃，如同失去了风筝的断线一般。
“喜忧参半。”艾瑞克斯稍加思考，便命令生产线装配一艘特殊的星舰。它只有最简单的环境扫描和信号传输能力，剩下的全都是能量引擎和引力屏障，突出一个“力大皮厚”。这艘星舰的能量密度和护盾密度远大于鱼龙号，基本上可以认为是鱼龙号朝这个方向进行改造的容量上限。如果它也顶不住，那么就不用考虑鱼龙号进入时空异常区域的事情了。
特种星舰还在制造中，艾瑞克斯就有时间好好整理一下之前收集到的数据。前方的异常区域对任何人都是一个全新课题，没有现成的理论能够套用，因此模型的计算和规律的总结只能靠他自己。初步的、粗略的数据分析说明，时空异常状态遍布天土大陆的侧面，曲速航行无法强行飞过去。曲速引擎只能搬运相对稳定的空间，当前的情况会让引擎停止工作。
超空间引力引擎也没办法，这和天土大陆上空的引力屏障效果一样。虽然空间不稳定无法影响超空间引力引擎，但时间状态不稳定可以。而且艾瑞克斯计算过，哪怕能用这两种航行状态，他也必须降低到光速之下，来接收带有时间序号的通讯，才能定位和找到信号源。
好消息是，护盾可以保证一艘星舰的完整性，也就是时空异常会把护盾之下的星舰看作一个整体，要改变就一同改变。失去护盾，比如探测长杆那种情况，异常的时空就会将目标撕裂。而在各种护盾之中，只有引力屏障能够抵挡时空异常，不会被强行偏移，不会导致失去空间方向和时间概念。
“唯一一种不会导致迷路的护盾。”
艾瑞克斯深刻怀疑姐姐和冥冥就是迷路了，无法从这片异常区域脱身。异常区域并没有阻止任何人离开，其边界没有屏障，只是它内部的道路太复杂，而且在不断发生变化。即便停止推进器，主观上想要保持原位，也会被不断变化的空间力量裹挟着移动。简单来说，在区域边缘的时候，还有机会能够飞出来。一旦深入内部，就像掉进沼泽一样，不断积累的位移会让任何导航失去效果，没法再确定自己是往什么方向飞。
那沿着地面走会不会好一些呢？艾瑞克斯派出探测器专门试验过，沿着地面和从地下掘进，的确大大降低了时空异常的影响，但并非就能完全免疫，其中有一个非常明显的界线。只要速度够低，与天土大陆的地面结合得足够紧密，时空异常就会把星舰看做是大地的一部分，也就无法对它产生作用。那么速度有多低呢？试验的结果是不能超过音速，而且相对地面不能少于1.5倍地球标准重力加速度，简直就是硬生生摁在地面上，用犁地的方式前进。
这种方式，搞搞长期探测可以，用来救援根本不行。别忘了一旦离开地面，还是会遭到空间搬运和时间乱序，很可能下一秒就再找不到地面了。而且天土大陆体积庞大，哪怕是侧面，也远比一般星球的表面积大多了。地面移动的方式完全不能满足艾瑞克斯的实际需要。
随着探测和计算的深入，艾瑞克斯发现整个天土大陆引力屏障的“根源”就在侧面，也就是这些异常区。所有的屏障都有一个产生、投射、连接的过程，天土最大的两个平面并没有引力屏障发射器，目前来看，发射器在侧面异常区域的可能性最大，甚至这几个侧面本身就是发射器，这也是星舰的引力屏障能够保护自身不受影响的原因。但是进入异常区，就像是走进火山正在喷发的山口，是一场硬碰硬的较量，极端考验星舰自身引力屏障的强度。
“力大皮厚号”星舰在三天后完工，艾瑞克斯在这72小时里不眠不休，一直尝试建立异常区的时空理论模型。这一次不管是核心舱的系统、人工智能研究员，或者是大圣，全都帮不上忙，只能为他加油鼓劲。但是加油鼓劲不能确保成功，艾瑞克斯发现自己的计算一直在兜圈子，就像是异常区本身，看似在前进但终点也在后退。他有了一种感觉，自己一个人的算力加时间很可能是不够的，灵感和突破需要的积累不能单靠他自己完成。目前看来，只有尝试一下工程学，用力大皮厚