袁士苍闻言眉头微挑，脑海中浮现起两天前见李子昌的情景。
他特意挑了李子昌休沐的日子，带着袁骁泱登门拜访，门房一听是淇河袁家来人，就报给了李府大管家李福，李福不仅客气地收了他们送上的礼单，还亲自带他们去书房见了李子昌。
李子昌显然有些意外他们的到来，但态度还算和善，并没有多少高官架子，随口考校过袁骁泱的课业后，甚至明确表露出欣赏来，倒是不曾因他们和淇河李氏的内二房有过一段纠葛而冷眼相待。
但也不曾正式引见他们去拜会谢氏，可见并无意和他们深交。
袁士苍早听妻儿说过谢氏和李英歌的态度，他从商半生，自认眼力还算老道，看得出李子昌不似受了内宅女眷的影响，并没有摆出一副冷淡疏离的做派，至多只能算不冷不热，他心里明白，以李子昌的地位、袁家如今的门庭，还得不到李子昌的折身相交。
是以送礼示好过后，只当走了个过场，并未再登门攀附李子昌，也未将李子昌的态度放在心上。
此时此刻听袁骁泱这么说，不由沉吟道，“李阁老自进京为官后，一向和清流、寒门交好，但却不见他提拔自家族人，可见不是个徒讲情面的人。且他虽在内阁行走，但领的是礼部尚书衔，因着乾王殿下的关系，在朝中更不曾和那位勋贵走得近。
今晚这事，不是五城兵马司处理，就是京衙出面，李阁老那里借不上力，再去拜访他又有什么用？”
袁骁泱想的却更直接简单，因而缓声解释道，“如果今晚的事真是那几家商贾搞出来的，那本暗帐落到他们手中，无非是想借此要挟，让袁家从皇商竞选中知难而退。要知道袁家就算拿不到皇商的名额，在东北的生意却并不受影响，除非那几家想和袁家彻底撕破脸，否则只会暗中行事。
上李府拜会李阁老，并不图他能帮什么忙，不过是做出个常来常往的姿态，那几家商贾还能打探到李府内的事不成？叫他们知道我们和李府有往来，再出招时多少也有点顾忌。”
说得难听些，不过是打算狐假虎威罢了，袁士苍很快转过弯儿来，半晌叹道，“就依你……这事你去办罢，李阁老总不会对你一个小辈摆脸色。至于试探那几家商贾的事，我会亲自出面。”
外人只当袁士苍宝刀未老，实则他们这一房不论家事还是生意上，许多重大决策都是袁骁泱拿的主意，袁骁泱本就因进京路上那场病而倍感暮气，今晚经这一遭突来祸事，更是有一种说不出的疲惫，当下定下大方向，就放手让儿子出外周璇。
袁骁泱看一眼袁士苍眼下的青黑，抖袍起身道，“父亲快回去陪着母亲罢，也省得她跟着担心。外头的事有我在，您只管放心。”
袁士苍欣慰一笑，这才缓缓长出一口气，抬脚先回了内院。
袁骁泱送到花厅外，转头看向外书房熏黑的那一面墙，眯着眼站了片刻，才扬手喊来郑管事，冷冷道，“天一亮就去客栈，把本家那位副管事‘请’来。”
郑管事一听就知事情不妙，忙恭声领命。
那管事本就无辜，得知暗帐被盗又惊又怒，只是不停喊冤，袁骁泱审不出所以然来，只得将人交给郑管事看管，命人套车去见李子昌。
袁宅半夜走水并无死伤，损毁也不严重，官府来走过过场后就没了消息，左近的邻里也不过茶余饭后当谈资说了几句嘴，而诸如另几家同为东北商贾的有心人，很快就得知袁骁泱一大早就往李阁老去，当下各有计较，却不知自己已经成为袁家父子的怀疑对象。
不提袁家父子如何暗中奔走，只说同在城南的康宅上院，康老太太留着李英歌用过早饭，才让李姝亲自送李英歌出府。
李姝哪里知道她的好妹妹昨晚在城南干了件“坏事”，只见李英歌气色红润，似休息得极好，就捏着李英歌的小脸道，“如今倒不认床了。这样也好，等天气再暖和些，若是家中无事，我就请你和娘去我的陪嫁庄子上住两天，咱们娘儿三个也挑个日子好好松乏松乏。”