时间流逝，天地无声，唯有雪花飘然落下，雪花很美，也很凉，凉到心底，张国柱腰杆挺立在马上，尽可能表现出勇武镇定，以壮清军之士气，可却掩盖不了心中的苍白冰冷。
不知过了多久，想象中的袭击没有发生，而前方派出去的探马也没有再带回任何消息，张国柱神色中蒙上了一层阴影，他没有耐心再等下去，催马前行，一小队亲兵护卫紧随他的身边，而大队人马却还停在原地，只等张国柱返回。
张国柱五感全开，全心戒备，等走出五六里地时，他目光一凝，突然飞纵而起，落在一雪堆之前，伸手颤颤巍巍的拂开了积雪，他和紧跟过来的亲卫们一看，瞬间吸了一口凉气。
雪堆里，赫然是一个派出去的探马尸体。
众人连忙搜索四周，其余未归的探马也被发现，全都成了一具具冰冷的尸体，马金忠也在其中，他已不能再向张国柱禀告军情，僵硬的手掌中，还握着放出紫焰的竹筒，他还睁着一双眼眸，似乎想要说些什么。
张国柱伸手去摸那竹筒，一颗心已剧烈的颤抖起来。
马金忠武艺不俗，胯下又骑着战马，遇到险情敌不过，总该逃得了吧，可事实上他和其余探马无一幸存，他们到底遭遇了什么？