但那老汉似乎并不知道，又与樵夫说了几句，便关了院门，转身回屋去了。
自邻家院门起，樵夫又走了三家，几家人皆是不明其妻下落，行至第五家时，出来一名老妇，那老妇见是樵夫，立时诧异道：“哟，这是王当家的，怎么在这半夜回来了？”
樵夫轻声道：“张婆婆，我早时便回来啦，到如今也没见我那婆娘，别是出了什么事儿，您今日可见过她？”
张婆婆眉头微蹙：“王家娘子今日午时来过我家，往常她也这时候过来，我们说些女人家的话，只是没过半个时辰她便走了，不知是去哪儿，我看她往村西去了，想必是去了谁家串门儿去了。”
樵夫眼前一亮，笑道：“那我去那头看看，实在是打扰了，改日寻个时间，到我家吃饭去吧。”
张婆婆闻言一笑，脸间皱纹似乎要挤到一起去了：“哟，这可怎么好意思？王当家的实在是客气，这次又带了不少好东西回来吧？”
樵夫摆手笑道：“那也不是，平日我不在家，也多亏婆婆陪我那婆娘说话，也消了许多寂寞，还是要好好答谢婆婆才是。”
又与张婆婆寒暄了一番，樵夫便提着灯笼，往西处去了。
一路行至村西，樵夫仍未发现后头有人跟踪，村西临海，气候潮湿，较少村民于此居住，数来也就四、五间屋子，前头唤了三家门院，皆是妇女出来说话，却也不知樵夫的妻子马氏踪迹，到了第四家门院时，敲了好一会儿门，这才走出一个肥头大耳的汉子来，那汉子一面走来开门，嘴里一面又骂骂咧咧的。
樵夫借着灯火，瞧清楚那肥汉子的面容，忍不住诧异道：“宋管家？！原来是您！”
肥汉子见是樵夫，不知为何，似乎令他见了一只猛兽一般，使他猛然一惊，随即又恢复平静，方才道：“原来是王兄弟，近来可好？休渔期未到，你怎么回来了？”
这肥汉子姓宋名安，乃是涯海城城主府的管家，平日里便是专门负责城主府中的吃穿用度，每每到了休渔期，这宋安便去往周边几个村子采购山珍海鲜，樵夫往常也挑些好货卖他，生意上来往，二人也是旧识。
宋安此人倒是颇为豪爽，买卖生意从不议价，但有便收，又身为城主府管家，挑了这么一个肥差，村民倒也承他的情，私下与他交往甚欢，口碑向来不错，樵夫与他关系也好，前年年关时，还请宋安到家中做了客。
更何况，若是丰年时节倒也罢了，但若是遇上些天灾人祸，只恐收成不佳，或是周边战乱等因，叫村民手中海货卖不出去，那样的苦日子才是难熬。但若是有了宋安的帮衬，不论货物质量几许，看在交情的份儿上，将货物销了出去，倒也能安稳度过一年。
樵夫心中也有巴结宋安的意思，见他在此，心中有些激动，不免多说话，连自己婆娘都忘了去找。
“今年收成也不好，东海那处，不知为何海浪颇大，经久不息，莫说大鱼，就连几个小虾小蟹也未见得，正巧邻村的张大哥家有喜事儿，我们便提早回来，凑凑热闹。”樵夫笑着答话，忽而又想到什么，于是问道：“对了，宋管家，如今未到休渔期，您怎么提早来此了？”
“啊，这个……”宋安目光有些躲闪，支支吾吾地说不清楚，到了最后才说了一句：“城里太闹，过来转几天罢了。”
樵夫未察觉他的异常，于是又寒暄了几句，才想起自家的事情，便约定了让宋安明日去家中吃酒，便转身告辞了。
正要离去，忽听一个温软女声唤道：“相好的，是谁来了呀？怎么去了这般久？奴家都等不及啦！”
那声音带有几分惫懒，几分妩媚，如软玉温香般远远传来。