说着，老太太先笑。众人附和一番。
曹氏原本不太想参话，因被老太太这样抬举，就露出笑脸，起手端礼道：“老太太净是偏心了。平日我做什么都见不到，今日我竟托了璞儿的笑话，让老太太往肉里夸我。可亏璞儿不是我亲生的。”
郡主莞尔一笑，多少知觉头夜没怎应曹氏的话，如今她话头里有些恨意。
老太太道：“我说过，家府家府，合众为家，有家才有天下。我门中人，子丁稀少，这也是我多年来坚持分府不分家的缘故。让你们奔个一二年，等我去了，你们年岁也到了，就把各府再合回来。不须分府，也不须分家。这话呀，本想留在最后一口气儿说的，如今说了。就是我的意思。”
众太太听毕，连忙起身，向老太太深礼，应答。
老太太摆手，示意她们坐下。又道：“说到璞儿，操着心了。太太几个你们瞧张府锦书如何？听闻未曾许配，看是合适，赶紧托人寻一寻，我看合意的。她又跟璞儿相得来。今日璞儿似知晓我们议论他，竟没来！”指着庄玝和庄玳道：“你们也不拉一拉他！还是你们哥哥呢！”
郡主满脸尴尬。
曹氏低勾下巴，捏起手绢擦嘴角，浅咳两声。
幺姨娘瞟了一眼郡主，又看一眼曹氏，再举望秦氏，见她们不言语，就道：“这不是快过年了么？老爷们忙碌应酬，我们府里小爷哪里得闲的？多少要学习经道处事。老太太眼里看管觉着轻松他了，实际他被老爷们看得紧呢！”
老太太道：“要说看紧孩子，我服你们大太太。那年教大姑娘习武，打的呀！就是不给孩子一个空余，说什么针线刺绣又何用？可又怎么样了？出落个美人儿，粗手粗脚，还嫁去海宁查家。幸好人家没嫌弃。”
秦氏歉然端望大姑娘庄瑚，摇头笑：“还不亏老太太提点，不然我也收不住那火冒性子。这些年跟老太太修学，落得也清净。”
老太太道：“该这样，府里大太太应有的尊贵。抬手举止，与江湖市侩本不同的。你也是听得意见的人，出了几年？不也是好好的？”
秦氏点头。
老太太又道：“我这些说话，你们听来一会儿要看紧璞儿，一会儿想纵容姑娘。可你们知晓，男儿勇闯天下，女儿持家守户。两两比较，差一步，可不得了。男儿差池一步，乃失天下，女儿差池一步，也仅仅家门内外，失不得什么。所以，男儿得紧养，方能归途正道。”
众人应：“是！”
庄瑚被老太太眷顾，已是感激。因一直未说话，这才道：“才刚琂妹妹来之前议论除夕节目，这会子怎议论起太太又议论起弟弟妹妹们来了。要我说，老太太趁这个时候，再把除夕的事儿指点指点，好让准备着。”
老太太拍手：“大姑娘说得对。那些陈麻烂谷日常话，说不尽几万遍了。今日又说！那，就说春节除夕吧！”
反而，点提到除夕事，众人不言语了。
老太太再三催促，道：“怎么不说了？才刚不是说如何分派么？你们说出的什么节目？玳儿，你说！”
庄玳闪着眼睛，咕愣咕愣地。