宋江在旁说道：“军师所言极是，我的两位兄弟戴宗、时迁脚力颇佳，命他二人前去江夏求援，准保万无一失。”
诸葛亮点头默许，宋江唤来戴宗、时迁，二人不敢耽搁立即动身赶赴江夏。
戴宗、时迁走后，刘备拥着百姓缓缓朝东而行，每日只走得四五十里路。一日来至当阳县内景山脚下，刘备看时辰已晚百姓疲累，便叫依山扎住营寨。天色漆黑，凉风刺骨，哭声遍野。刘备难过，无心安歇，命军卒多做些粥饭送于百姓。四更时分，只听西北方喊杀声大起，曹兵漫山遍野横冲直撞而来。刘备急上马引兵迎敌，但如何抵挡的住？就在危迫之际，幸得张飞、关羽各带亲随赶至，二人保着刘备杀开一条血路向东败走。太阳慢升，杀声渐远，方敢歇马。刘备见随行之人只剩百余名白毦卫士，其余人等皆不知所踪，抱头痛哭道：“数万百姓因我遭此大难！家小、诸将存亡不明，天恨刘备乎？”
恓惶之时，远处有一小队人马踉跄而来。刘备定睛细瞧，原来是宋江等梁山兄弟同诸葛亮突出重围。宋江、诸葛亮见到刘备喜出望外，关羽出言相询道：“军师和宋先生可遇到皇叔家眷？”
宋江大口喘着粗气说道：“夜黑人杂，我等只求突围，未曾见到。”
刘备听罢眼泪又落，张飞跺脚急道：“哥哥勿忧，待我去找寻嫂嫂和阿斗。”
刘备说道：“四处都是曹军，我等刚脱离险境，三弟万不可意气用事。”
张飞不听劝阻，边纵马急驰边大声说道：“哥哥和众家兄弟暂且歇息缓缓气力，张飞自有分寸。”鲁智深和李逵素与张飞交好情同手足，看张飞前去亦随同而去。
此时天已大亮，经过一夜厮杀连阳光都变得血红。三人向北走了七八里路，前面有一条小河，河上架着一座木桥，桥边立着一块石牌，写着当阳桥三个大字。张飞向前眺望，就见远处征尘滚滚，人喊马嘶，哀嚎之声响彻云霄。张飞虽性格急躁却颇有内秀，并非一介莽夫，现下冷静下来仔细一想，其也知兵荒马乱之中去寻人无异大海捞针。这当阳桥地势紧要，一夫当桥，万夫莫过，不如守住此桥静观其变。张飞打定主意，跨马持矛立于桥头，鲁智深和李逵也各举兵刃一左一右侍于两旁。