柴进几人出得城外纵马急驰,直跑了一夜天色初明,离冀州渐远,方敢歇息。柴进把袁绍自戕之事告诉袁莹。袁莹闻讯悲痛欲绝,泣不成声。几人好言相劝,过了许久袁莹才慢慢止住伤悲。柴进知虽暂脱险境但情势紧急,忙与众人商议对策。柴进说道:“几位兄弟,现今冀州城破,我岳丈袁绍已死,兄弟们有何打算?”

陈到说道:“柴先生,我等应回汝南向皇叔禀明详情,筹集军备,再战曹操。”陈到说完,林冲、孔明、孔亮点头称是。

柴进看了看妻子袁莹,沉思片刻说道:“陈到兄弟说得有理,军情紧急,还请兄弟们速回汝南让皇叔早做准备。”

林冲奇道:“柴大官人难道不和我们同去?”

柴进说道:“我妻已有身孕,即将临盆。我想先为其寻一安静之所,待她生产后一切安排妥当,再去见宋江哥哥和皇叔。”

林冲想了想说道:“这样也好,柴大官人与嫂嫂两个人恐有危险,就让孔明、孔亮二位兄弟和大官人一起,也好有个照应。”

孔明、孔亮欣然应允,柴进甚喜。林冲说道:“既然如此,就和大官人别过,望大官人早来汝南跟我等相会。”说完几人撒泪而别。

再说曹操得知攻破冀州,大喜过望,又闻袁绍葬身火海,忆起从前之事心中不觉伤感。遂和众人入得城内,来到袁绍府邸。此时柴进所放之火已被军卒扑灭,曹操进府门见院内跪着几十名妇孺,问道:“此乃何人?”

守门小校答道:“回禀丞相,这些都是袁绍的妻妾婢女。”

曹操听完,心里一动,命众妇人抬起头。曹操一一观之,看一女子花貌云肌,有倾国之色。曹操说道:“你是何人?”

女子眼睛带泪,面含惊恐,颤声道:“小女子是袁熙之妻。”

曹操说道:“姓甚名谁?”

女子答道:“小女子姓甄名洛,是上蔡令甄逸之女,袁绍二公子袁熙之妻。”

曹操思索片刻,说道:“吾曾听人讲起中山无极有一绝色美女,姓甄名宓,自幼不好女红却喜读诗书。在乱世中广施恩惠,开仓放粮,保得一方平安,可是你否?”

甄洛答道:“丞相谬赞,正是小女子。”

曹操大喜,上下仔细打量甄洛,见其身姿曼妙,玲珑有致,肌肤赛雪,滑如凝脂。不禁色心大动,便想纳甄洛为妾。可思来想去又觉不妥,于是心生一计,问道:“你今年方几何?”

甄洛说道:“小女子二十有二。”

曹操说道:“吾儿曹丕今年已满十八,尚未婚配。吾欲做主将你许配于吾儿曹丕,你可愿意。”

甄洛说道:“小女子不敢高攀丞相之子。”

曹操笑道:“何来高攀,吾只问你愿意否?”

甄洛思忖半晌,仰头说道:“我夫婿袁熙死在丞相之手,我怎能嫁于丞相之子。”

曹操一愣,不想甄洛竟敢拒绝,大怒道:“你若从之,吾便放过这些妇人。你若不从,吾今日就要在此处大开杀戒,让尔等死无葬身之地。”

甄洛听罢不语,曹操恼羞成怒令军士当场砍下两名妇人双手,妇人惨呼哀号。余下众人吓得魂飞魄散皆哀求甄洛。甄洛见其惨状,心中不忍,无奈只得应允。曹操欣喜若狂,命人取来金银分于众妇人,放其离去。又命军士找来大车一辆,将甄洛送往自己帐中。然后大赏文武,摆下酒宴与群臣庆功。

忽荀彧有书信到,报说刘备领兵乘虚来攻许昌,丞相应速回军御之。曹操一惊,把书信递给郭嘉、程昱,二人看完,程昱说道:“丞相,刘备此时袭扰许昌,无异自寻死路。其定是不曾料到冀州会如此之快便被丞相攻克。丞相正可乘机一举剿灭刘备,永绝后患。”

郭嘉也说道:“丞相勿忧,仲德所言极是。刘备兵发许昌,我等早已预见,今日庆功之宴莫扫了众人兴致,明日丞相可派三员上将各自领兵去取青、幽、并三州。袁绍已死,三州必望风而降。丞相自领大军征讨,一战可诛刘备。”

曹操听罢喜出望外,与群臣痛饮,众人尽欢而散。曹操回到寝帐,令人召来甄洛,欲享鱼水之欢。甄洛怎敢不从,曹操酒后甚是英武,一时间帐内春光无限,轻喘诱人,鸾凤合鸣,乾坤颠倒,好一番红尘欢愉景象。

次日,曹操擂鼓聚将,文武群臣到齐。曹操传令乐进领兵三万攻取青州,徐晃领兵三万攻取幽州,于禁领兵三万攻取并州,夏侯渊领兵三万镇守冀州,四将领命而行。曹操又命用袁谭之血祭旗,袁谭至死咒骂不止,众人想到曾经不可一世的袁氏一族竟自此绝种,俱感慨不已。诸事准备停当,点炮三响,曹操亲统大军三十万回援许昌。

刘备领兵一万攻袭许昌,在城外扎下营寨,每日讨敌骂阵。许昌守将乃是曹仁,曹仁听荀彧之计坚守不出,等待援兵。刘备无奈,只得强攻。许昌城池高大坚固,刘备兵微,屡攻不克。

这日刘备正在帅帐与众人议事,突有探马禀报,袁绍身死,曹操占得冀州,正率大军三十万大军回兵许昌。刘备闻言大惊失色,吴用急道:“这袁绍真是无能透顶,害人害己,不过几日就城破身亡。”

刘备问道:“吴先生,吾等现在该当如何?”

吴用说道:“皇叔,为今之计应速速撤回汝南,再做打算。”

刘备说道:“吾等劳师远征,耗费钱粮,无功而返,心有不甘。”

吴用说道:“皇叔,此次奇


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