平日耀武耀威的甄家人，如今却变成了阶下囚。甄家抄检出各类财务不下八百万了，其中竟然还有被截留的贡品。又从甄家抄出与三王爷往来信件，其中还有曾经试图刺杀还是太子时的皇帝旧事。
于是三王爷也被软禁了起来。
只是皇帝到底还是低估了甄家，甄家在抄家之时，竟然还收买杀手企图抵死相抗。林如海不幸被刺客刺了一刀，几乎去了半条性命。
因当时太医都说林如海活不成了，皇帝一激动就封了忠义侯，太子太保。可是没想到林如海却撑了下来，但是圣旨已下，君无戏言，皇帝也不能反悔。
幸而林如海也不是不是抬举的，以身体羸弱为由，请辞。最后却辞去了太子太保，保留了爵位。幸而这爵位并非世袭，皇帝倒也没什么后悔。
林如海回京，黛玉姐弟也搬回了林府，却依旧在书院进学。林如海致仕，闲来无聊就到书院教孩子。有了探花郎这块招牌，倒是让书院越发热闹了起来。
另一边，薛宝钗不再来书院，也果然没有入宫小选。
宝玉自从离了玉，人人都说他傻了，没想到读书却更好了。虽然比贾蓉小，却已经考了举人。薛姨妈就看中了贾宝玉做女婿。
没了王家，薛家只是商贾，除却贾宝玉，薛姨妈也想不到更好的人选了。可是自从宝玉中秀才之后，又重新变成了贾母的宝贝蛋。贾母却不愿意宝玉娶了商家女，就接了史湘云过来打擂台。
贾家将薛宝钗当做贾宝玉的备胎，暗知薛宝钗也将贾宝玉作为备胎。
贾母婆媳这事情却做得极为不地道，石慧不欲这种桃色之事坏了府上风气。正好北静王府选侧妃，薛家暗中报名了，石慧就暗中助他一臂之力，让薛宝钗中选了。又派人说动贾政出面，将贾宝玉和史湘云的亲事定了下来，总算是平息了这场两女争一男的事体。
入了秋之后，石慧的身体就衰败的越发厉害了。过了中秋，一场大雨，已经下不了床。请了太医，也只说熬日子了。
石慧再次病倒，可把几个孩子吓坏了。而黛玉姐弟越发难过，因为旧疾，林如海也是病得厉害。在这种压力下，黛玉和惜春总算放下了原有的清高，认认真真学习起了内宅之事。
林如海也怕自己熬不过去，早早地给黛玉定了一门亲事，诚郡王的独自。这位诚郡王就是先帝那个身有残疾的儿子。诚郡王在皇室没有存在感，他的儿子也像极了他，素日里醉心书画诗词。
诚郡王仰慕林如海才德，与林如海有些交情。林如海则看中了诚郡王府就算没有名利之心，也能够立于京城。皇帝对诚郡王可是非常信赖，若非如此，林如海也不敢与这位王爷交好。