夜幕沉沉，视物难清，前不着村后不着店，驿道上早已没了行人。
倦鸟久飞尚且归巢，何况旅人？
无星无月，天幕如墨染。
无光照路，便是目力再佳也难行进，梅远尘只得勒马停驻，在一颗大树下生起了篝火。
山里的狼嚎声悠长而冷厉，此起彼伏，整个世界已成了它们的猎场。
梅远尘武功不弱，自然不惧怕这些野畜，却也担心坐骑有个闪失，不敢任它去远去吃草，把缰绳绑在了树桠上。
马虽骠壮，赶了这一日的路也已累极，在火堆旁趴下身喘着粗气。
袱包里有一个布袋，里面是御风镖局临行时易倾心给梅远尘装的松饼，一数，足有二十个。
梅远尘留了两个，剩下的一个个取了出来，靠近马首垒成一堆。
一人一马围着火堆，开始用他们的晚膳。
这一日虽都在路上，梅远尘却一直记得，今是七月初三，是夏承漪十六岁生辰。
“漪漪，我又食言了......”梅远尘看着跳动的火苗，轻声呢喃着。
......
膳桌上摆了十六道精致的菜肴，位上却只坐了三人，甚至厅上也没有人伺候。
夏承漪是寿星，却穿着一件素色的袍裙，脸上也无半分喜色。
“漪漪！”夏承炫凑过来，笑谓妹妹道，“我让人在‘泥人王’那里给你做了一对‘龙凤偶’，你瞧瞧是喜欢还是不喜欢？”
说完，从一旁的座位上拎起一个两尺余高的锦盒，轻轻放到了她面前。
他的右脸肿得很高，右眼甚至只露出了一条细缝。适才那一笑，已牵动了唇角和眼角，他强忍着一阵撕裂的痛。
“谁把你伤成了这样？”夏承漪轻声泣道。
虽已包扎过，棉纱中却仍渗出了血丝，伤口再明显不过了。
兄妹二人自小便闹腾，打闹也是常有的事，然，他们的感情却一直很好。见哥哥伤在如此要害之处，夏承漪不禁又怒又疼，眼泪如掉线的珠子一般落在地上，大声嚷道，“我们家甚么时候这么任人欺辱了！”
“我不妨事的。伤我的人比我惨十倍百倍呢！”夏承炫摆手笑道，“漪漪，‘泥人王’的手艺果然不错，这个‘龙凤偶’惟妙惟肖我也喜欢的紧。若不是因你生辰，我还舍不得送你呢，赶紧打开瞧一瞧罢！”
夏承漪知他故意跟自己打趣，逗自己开心，低下头擦干泪，找到了锦盒上的锦带，轻轻扯开。
“打开看看罢！”夏承炫一手抚着脸，一手指着锦盒示意。
一旁的冉静茹看到他们兄妹这般相亲相爱也甚是欣慰，只是她的笑意中，似乎藏着深深的不舍。
“呀！”
锦盒甫一打开，夏承漪便不自觉惊叫了起来：映入她眼帘的是两张可爱的娃娃脸。
两个娃娃，一个男孩儿，一个女娃子。
“我帮你取出来。”夏承炫笑道。
两个娃娃同底分身，高约两尺，重逾二十斤，夏承漪一个女孩家还真不易取出来，做哥哥的，这时候当然要自告奋勇了。
泥偶在桌上放定，夏承漪总算可以细细端详。
“梅大胖，梅大丫是甚么？”
底座上有六个字，男娃子下面是“梅大胖”，女娃子下面是“梅大丫”，夏承漪正指着那几个字，一脸不解地问道。
听妹妹这么问，夏承炫一脸的坏笑，回道：“等你和远尘成亲生了男娃，便叫他‘梅大胖’，若是生了女娃，那就唤她‘梅大丫’！”
夏承漪瞬时脸黑了，照着他胸口就是一拳打过去，痛得他嗷嗷叫。
平日里，夏承炫这么叫唤多半是装的，今日却是真的疼。夏承焕在那里踢了一脚，此时已是一片瘀紫色。
见哥哥痛呼，夏承漪也有些后悔，轻声谓他道：“你取个甚么名字，难也难听死了！”
想起六日前玉琼阆苑之事，粉脸不禁飞起了两酡晕红。
“承炫和漪漪都已长大，不久便要成家了，我还有甚么舍不得的？”冉静茹看着一双子女，怔怔地流下了泪。
“好了，菜要凉了，吃饭罢！”
言毕，端了一碗饭放在主位上，往里夹了几道夏牧朝生前最喜欢吃的菜，喃喃道：“王爷，今日是漪漪的生日，你可要多吃一点啊！”
她说这话时，满脸的温柔、恬静，全没有了前几日的伤感、悲戚。
见子女都看过来，冉静茹又笑着对二人道：“以后我不在了，你们也要记得每日三餐给我供一碗饭菜。”
......
“道长，宫门已关，恕我们不能放你出宫，请回罢！”一个宫防百夫阻住了湛为的去路，一脸歉然道。
近十年来，湛为一直在皇宫给永华帝讲道，虽未领官职，身份却比当朝一品还要尊贵。宫防百夫不过是个从六品的小吏，站在湛为面前颇没底气。
“现下甚么时辰？”湛为冷声问道。
百夫躬身低下头，轻声回道：“约莫戌时初刻。”
不久前，漏斛房才报了戌时，此时正是戌时初刻。
“宫门何时关？”湛为又冷声问道。
百夫微微抬了抬头，嘴里讷讷着：“这......”
湛为大声喝道：“我问你依着大华宫防制，宫门当何时关？”
“寻常时日里，是戌时三刻关。然，眼下都城局势不明，胡大人已下令，自今日起，宫门关闭，无旨不得擅入、擅出。”百夫正色回道。
今一早，他奉命带着手下的三百余城防营精锐，接管了这宫城西大门